Notre environnement quotidien est souvent très bruyant sans que l’on s’en rendre toujours compte. Bien que certains bruits nous soient familiers, il est très difficile d’évaluer leur niveau sonore et la façon dont ils interfèrent dans notre vie.

 

Voici divers exemples sur l'échelle du bruit pour une fréquence de 1 000 Hz

 

- 0 dB : seuil d’audibilité

- De 0 à 10 dB : désert

- De 10 à 20 dB : cabine de prise de son

- De 20 à 30 dB : conversation à voix basses, chuchotement

- De 30 à 40 dB : forêt

- De 40 à 50 dB : bibliothèque, lave-vaisselle

- De 50 à 60 dB : lave-linge

- De 60 à 70 dB : sèche-linge, sonnerie de téléphone, téléviseur, conversation courante

- De 70 à 80 dB : aspirateur, restaurant bruyant, passage d’un train à 80 km/h

- De 80 à 90 dB : tondeuse à gazon, klaxon de voiture

- De 90 à 100 dB : route à circulation dense, tronçonneuse, atelier de forgeage, TGV à 300 km/h à 25 m

- De 100 à 110 dB : marteau-piqueur à moins de 5 mètres dans une rue, discothèque

- De 110 à 120 dB : tonnerre, atelier de chaudronnerie, vuvuzela à 2 mètres

- De 120 à 130 dB : sirène d’un véhicule de pompier, avion au décollage (à 300 mètres), concert amplifié

- 130 dB : seuil de la douleur

- De 140 à 150 dB : course de Formule 1, avion au décollage

- 170 dB : fusil d’assaut

- 180 dB : décollage de la fusée Ariane, lancement d’une roquette

- 194 dB : son le plus bruyant possible dans l’air à la pression atmosphérique du niveau de la mer. La différence de pression dans une onde sonore de ce niveau est d’une atmosphèreet correspond à l’apparition d’une pression nulle sur le front de dépression de l’onde. Toute onde au-delà de cette frontière ne s’appelle plus onde sonore mais onde de choc.

Au-dessous de 20 dB, le son est pratiquement inaudible pour l’oreille humaine. Il commence à devenir douloureux au-delà de 80 dB, dangereux à partir de 100 dB et insupportable dès120 dB. Le seuil de douleur n’est pas un absolu, il dépend de la fréquence. Le seuil de douleur peut être atteint à un niveau sonore de 110 dB pour une fréquence de 20 000 Hz et à120 dB pour une fréquence inférieure à 10 000 Hz. Ces valeurs (80 dB, 100 dB, 120 dB) sont les valeurs courantes de la littérature